Громадська організація «Епіцентр – дітям» та Фонд «Реал Мадрид» 15-16 жовтня відкрили одразу дві соціально-спортивні школи Фонду в Україні – в м. Ірпінь Київської області та у декількох населених пунктах Хмельницької області. У школах займатимуться 355 хлопчиків та дівчат віком від 6 до 17 років з соціально незахищених родин (з ризиком маргінального стану через важкі сімейні обставини, без засобів існування, сироти, напівсироти, діти з багатодітних сімей). Соціально-спортивна школа Фонду «Реал Мадрид» в Ірпені  (135 вихованців) працюватиме на базі трьох загальноосвітніх шкіл – № 2, № 3 та № 17, на Хмельниччині (220 вихованців) — у Хмельницькій гуманітарно-педагогічній академії та у загальноосвітніх школах с. Скаржинці та с. Ружичанка. Їхня спортивна інфраструктура була відновлена і побудована  за кошти фінансового партнера проєкту — компанії «Епіцентр К».

Окрім тренувань з футболу та баскетболу, учні школи Фонду «Реал Мадрид» мають можливість поглиблювати шкільне навчання, вивчати іноземні мови, відвідувати музеї, театри, кінотеатри, лекції та екскурсії. Навчання у школі є безкоштовним. Вихованці школи забезпечені харчуванням, спортивним інвентарем та формою. «Рік тому ми відкрили першу школу Фонду «Реал Мадрид» у Тернополі. Це був пілотний проєкт, який довів, що ми на вірному шляху», – розповідає віцепрезидент ГО «Епіцентр – дітям» Тарас Герега. – «Діти вчилися, грали, тренувалися, спілкувалися з однолітками з інших країн. Вони отримали мотивацію для росту та самовдосконалення, вчилися відповідальності.

Це одне з найважливіших завдань нашого проєкту». У соціально-спортивній школі працює висококваліфікована команда професіоналів: координатори, соціальні працівники, тренери, вчителі, вихователі, психологи та волонтери. Зокрема, всі тренери пройшли курс навчання у тренерів-методистів клубу «Реал Мадрид». Учні школи матимуть можливість відвідувати футбольні матчі та тренувальну базу «Реал Мадрида», проводити матчі з однолітками - вихованцями клубу «Реал Мадрид».  «Фонд «Реал Мадрид» прийняв безпрецедентне у своїй історії рішення і надав ГО «Епіцентр – дітям» статус свого стратегічного партнера. Жодна з 76 країн, де є школи Фонду, не має такого статусу. Завдяки цьому у кожній школі Фонду «Реал Мадрид» в Україні ми зможемо навчати не 100, а 300 дітей, які отримають додаткові можливості із навчання та стажування у професіоналів «Реалу».

Співпраця із Фондом обумовлює відкриття шкіл на 6 локаціях у Київській та Хмельницькій областях, та за рік відкриття школи в м. Київ. Наша мета, щоб коли у Фонду запитають, яка з їх шкіл по всьому світу найкраща, вони з гордістю говорили — в Україні», - говорить Олександр Герега. Директор з інституціональних зв’язків Фонду «Реал Мадрид» Еміліо Бутрагеньо, відкриваючи школи в Ірпені та Хмельницькому, високо оцінив співпрацю з українського стороною. «Фонд «Реал Мадрид», громадська організація «Епіцентр — дітям» та компанія «Епіцентр К» формують команду, кожен з гравців якої має єдину спільну мету — покращити сьогодення та майбутнє українських дітей. Це та перемога, якої ми прагнемо в Україні», — підкреслив він. Святкове відкриття шкіл відвідали відомі українські та іспанські футболісти. У дітей була можливість поспілкуватися з ветеранами українського футболу Олегом Протасовим,  В’ячеславом Шевчуком, Ігорем Бєлановим, Владиславом Ващуком, Богданом Шершуном та президентом Української асоціації футболу Андрієм Павелком, а також з колишніми гравцями клубу «Реал Мадрид» Едвіном Конго, Клодом Макелеле та Хосе Еміліо Амавіска.